Longueuil voulait prolonger la ligne jaune du métro. Laval tenait à voir la ligne orange se poursuivre de la station Côte Vertu à la partie ouest de son territoire. Montréal se battait pour que la ligue bleue rejoigne Saint-Léonard et Anjou. Le gouvernement du Québec a tranché : tout le monde sera exaucé et ça coûtera ce que ça coûtera.

Tout le gratin politique se réjouit de la construction de 20 kilomètres du réseau du métro de Montréal. Qui est contre le transport en commun ? Surtout pas des maires en campagne électorale ! Cela devrait coûter 3 milliards de dollars, mais permettez-moi d’être sceptique. Le Québec n’a jamais été très bon dans l’évaluation des coûts de ses grands projets.

En fait, nous sommes tellement mauvais que les administrations ne prennent plus de chance. Vous voulez connaître le coût du projet de tramway au centre-ville de Montréal ? Ce sera entre 40 et 60 dollars le kilomètre. Au final, cela peut quand faire passer le projet de 500 millions de dollars à 750 millions de dollars, une jolie différence.

Même flou artistique pour le train de l’Agence métropolitaine de transport vers Terrebonne, Mascouche et Repentigny. On dit qu’il coûtera 300 millions de dollars, «avec une précision de plus ou moins de 30 pour cent». Bref, cela va coûter quelque chose entre 200 et 400 millions de dollars !

Additionnez maintenant, les 3 milliards du métro, les 750 millions du tramway, les 400 millions du train régional, ajoutez 1,3 milliard au minimum pour remplacer les 342 voitures de métro désuètes et les 182 millions de dollars pour les 58 nouveaux autobus articulés qui circuleront bientôt dans les rues de Montréal. Nous approchons – plus rapidement qu’un autobus aux heures de pointe – des 6 milliards de dollars d’investissements.

Je suis un client du transport en commun et il est inutile de me vendre ses nombreuses vertus. Mais je m’étonne de voir tant de projets et tant de milliards alors que les coffres de l’État sont vides.

Autre problème, une fois les tunnels creusés, les rails posés et voitures achetées, il va falloir que les sociétés exploitantes trouvent les fonds pour faire rouler tout ça. Or, la Société de transport de Montréal affiche un manque à gagner de 38 millions de dollars et elle suppliait dans son dernier budget qu’on lui accorde des sources de financement stables et récurrentes.

Ce n’est pas parce que les municipalités et le gouvernement, bref les contribuables, ne font pas leur part. Les usagers de la STM ne contribuent qu’à la hauteur de 46 % aux frais de la société, le reste étant assumé par les fonds publics. Les nouveaux investissements impliquent une aide publique accrue au transport en commun car on ne pourra pas augmenter de beaucoup le prix de l’abonnement mensuel de 68,50 dollars.

Les maires et la ministre sont tout sourire, mais les contribuables ne partagent pas nécessairement leur enthousiasme.